Indice de qualité de l’air : ce que signifie l’AQI

Illustration éditoriale d’un téléphone, d’une horloge et d’un carnet près d’une fenêtre donnant sur la ville. — Illustration éditoriale · Des décisions quotidiennes éclairées par les données sur la qualité de l’air.

Un indice est une couche de traduction

Catégories de l’indice de qualité de l’air de l’US EPA

0–50Bon

51–100Modéré

101–150Mauvais pour les groupes sensibles

151–200Mauvais

201–300Très mauvais

301+Dangereux

Les cartes de même largeur servent de légende des catégories, pas d’échelle de largeur des intervalles. AirNow : notions de base sur l’AQI

Un indice de qualité de l’air transforme les données sur les polluants en catégories destinées à communiquer un niveau de préoccupation sanitaire. L’AQI américain couvre cinq polluants réglementés, dont la pollution particulaire et l’ozone. Le sous-indice le plus élevé parmi les polluants concernés détermine généralement la catégorie affichée ; un bon résultat pour les PM2.5 ne suffit donc pas à établir que tous les polluants sont à un niveau favorable.

Les systèmes AQI sont locaux

L’AQI américain est le système de l’EPA ; ce n’est pas une échelle universelle. L’Europe dispose aussi d’un indice de l’AEE, et les services nationaux ou régionaux peuvent utiliser leurs propres catégories, seuils et règles de publication. Comparez la source, le nom de l’indice et le polluant avant de comparer des couleurs ou des valeurs d’un service à l’autre.

La période de calcul change la question

AirNow explique que l’AQI journalier américain repose sur une base de 8 heures pour l’ozone et de 24 heures pour la pollution particulaire, tandis que son NowCast actuel s’appuie sur plusieurs heures récentes. Un affichage en temps réel, un indice journalier et une prévision peuvent tous être valables tout en affichant des valeurs différentes. Lisez l’intitulé avant d’agir.

Un bon indice ne garantit pas la sécurité toute l’année

Une limite de catégorie d’indice, une limite légale et une valeur guide sanitaire WHO sont des choses différentes. Aucun seuil n’a été identifié pour les particules en dessous duquel aucun effet nocif sur la santé n’est observé. Un indice actuel favorable ou une concentration inférieure à une limite ne garantit donc pas que respirer cet air chaque jour pendant des années soit inoffensif. Une mesure horaire ne peut pas remplacer une moyenne journalière, et une moyenne journalière ne décrit pas une année entière. Faites correspondre le polluant, l’unité et la période de calcul de la moyenne lorsque vous comparez des valeurs ; l’exposition à long terme nécessite des données sur une période plus longue.

Sources

Information à visée éducative ; pour toute question sur votre santé, adressez-vous à votre médecin.